Het bedrijf & team
Waar Arnoud Winters op zijn achttiende jaar begon bij zijn ouders thuis in het schuurtje van de achtertuin, staat nu een succesvol bedrijf met regionale bekendheid. Een kijkje achter de schermen:
Arnoud volgde de opleiding Brood & Banket in Eindhoven en studeerde daarna op de PiVa, het Provinciaal Instituut Voedingsbedrijven te Antwerpen. Nadat hij afstudeerde in 1994 kwam hij op het idee om een eigen bedrijf te starten in het schuurtje van de achtertuin van zijn ouders. Eerst wat klusjes voor familie, vrienden en kennissen, wat hem eigenlijk prima beviel.
‘Daar moet ik iets mee doen’, dacht beginnend ondernemer Arnoud.
En dus kocht hij in 1998 een pand aan de Hermelijnstraat om daar zijn chocolaterie te vestigen. Chocolademachines, chocolade, bijbaantjes en vooral veel doorzettingsvermogen was nodig om zijn bedrijf in de juiste richting te sturen. Een avontuur waar hij tien jaar geleden aan is begonnen en nu nog steeds voortduurt...
Hij vond dat hij mensen ook de kans moest geven om zelf bonbons te kunnen maken. En dus bedacht hij, zo bleek later, een succesformule: Een workshop bonbons maken. De gasten maken zelf bonbons, natuurlijk onder het genot van een kop koffie of thee en wat lekkers. Arnoud had veel plezier in het geven van de workshops en dat was aan de groei te zien.
Na vijf jaar werd het pand in de Hermelijnstraat dan ook te klein. Daarom verhuisde de chocolaterie in 2003 naar de Dijkstraat, waar de ruimte optimaal benut werd. Ook hier ging hij door met het geven van workshops en inmiddels was hij niet meer alleen: Personeelsleden waren aan de orde van de dag.
Door de enorme aanloop en interesse groeide zijn chocolaterie al snel uit tot een bekend bedrijf in de regio, maar vooral een ambachtelijk bedrijf, waar naast bonbons en chocoladewerk, ook ijs en gebak worden gemaakt.
Het ondernemerschap zit hem in het bloed, want in 2004 opende hij met trots zijn eerste eigen winkel in overdekt winkelcentrum ‘Valkenstaete’ in Valkenswaard. De verkoop van zelfgedraaid ijs, dagvers gebak, chocoladewerk en natuurlijk bonbons werd ook toegankelijk voor de inwoners in en rondom Valkenswaard.
Nieuwe smaken testen en met producten experimenteren voor klanten zijn aan de orde van de dag. In 2007 en 2008 stond Chocolaterie Winters in de finale van de ‘Lekkerste Bonbon van Nederland’ en kreeg hierdoor nog meer bekendheid. Een Brabants bedrijf in de race voor een wel erg smakelijke titel! De jury was helaas niet overtuigd, het publiek wel: De derde prijs is dan ook een kroon op het werk van Chocolaterie Winters.
Met een volle agenda voor afspraken, workshops en bestellingen, groeide Chocolaterie Winters na vijf jaar uit zijn jasje in het pand aan de Dijkstraat. Een tijd van geweldige herinneringen, maar het werd tijd om een nieuw en geschikt onderkomen te vinden.
En zo geschiedde... Als volleerd ondernemer verhuisde Arnoud ‘zijn’ Chocolaterie Winters in januari 2009 naar het nieuwe pand op de Dragonder. Met een oppervlakte van totaal
Dit alles maakt Chocolaterie Winters een bedrijf waar niets te gek is en waar chocolade-dromen waar gemaakt kunnen worden!